酶抑制劑是一類可以結合酶并降低其活性的分子。由于抑制特定酶 的活性可以殺死病原體或校正新陳代謝的不平衡，許多相關就是酶抑制劑。一些酶抑制劑還被用作除草劑或農藥。并非所有能和酶結合的分子都是酶抑制劑，酶激活劑也可以與酶結合并提高其活性。
酶抑制劑新藥發(fā)現(xiàn)的途徑：一是來源于天然化合物，包括動植物和各種微生物等，二是化學合成物。在目前上市的中，以受體為作用 靶點的占52%，以酶為靶點的占22%，以離子通道為靶點的占6%，以核酸為靶點的占3%。因此，酶抑制劑的開發(fā)是新藥來源的一個主要途徑。以酶為靶點開發(fā)新藥存在巨大潛力，今后很長一段時間仍然是發(fā)現(xiàn)新藥的重要著手點。
酶抑制劑是指特異性作用于酶的某些基團，降低酶的活性甚至使酶完全喪失活性的物質。作用于或影響酶的活性中心或必需基團導致酶活性下降或喪失而降低酶促反應速率的物質，可分為可逆抑制劑和不可逆抑制劑。利用抑制劑作為酶的修飾劑，可獲得有關活性部位結構及反應機理等信息。